分子生物學(xué)興起之前，人們對自然界生物的分類(lèi)主要依靠形態(tài)學(xué)鑒定。比如對于植物，是從根、莖、葉、花、果實(shí)等方面進(jìn)行形態(tài)學(xué)描述，再根據這些形態(tài)學(xué)描述，對未知植物的物種進(jìn)行確認。但是，這些工作需要十分有經(jīng)驗的專(zhuān)業(yè)人士來(lái)完成。

分子生物學(xué)的出現，不斷改變著(zhù)這種格局。對于肉眼難以觀(guān)察的微生物等生物，從形態(tài)學(xué)上難以確認其物種，此時(shí)，分子生物學(xué)就首先成為了主流的物種鑒定方式。

基質(zhì)輔助激光解吸電離飛行時(shí)間質(zhì)譜(MALDI-TOF MS)的介入，使細菌和真菌等微生物的鑒定發(fā)生了質(zhì)的變化。不同種、亞種甚至不同區域的微生物，都有自己的蛋白生物特征。MALDI-TOF MS能夠在較寬的質(zhì)量數范圍內獲取微生物的蛋白信息，因而可以構建微生物蛋白指紋圖譜數據庫。通過(guò)對微生物蛋白指紋圖譜的比對，可以在短至幾秒內完成對微生物的種、亞種等的鑒定。與分子生物學(xué)的另一大流派基因組學(xué)相比，MALDI-TOF MS靈敏度高，成本低，因而得以快速普及。

韓國一個(gè)研究團隊利用分子指紋分析的原理，對害蟲(chóng)幼蟲(chóng)鑒定進(jìn)行了嘗試。

如前所述，雖然僅憑肉眼，以形態(tài)學(xué)知識即可鑒定一些害蟲(chóng)，但更多時(shí)候，通過(guò)形態(tài)學(xué)方法鑒定害蟲(chóng)成為難題，尤其是鑒定一些相近物種的幼蟲(chóng)時(shí)。雖然在實(shí)驗室里，由專(zhuān)業(yè)團隊通過(guò)形態(tài)學(xué)方法進(jìn)行物種鑒定，準確率很高，但在實(shí)際應用中，普通工作人員很難掌握形態(tài)學(xué)專(zhuān)業(yè)知識。

該韓國團隊的研究對象是幾種水果食心蟲(chóng)（Carposina sasakii，Grapholita molesta和Grapholita dimorpha）。這幾種食心蟲(chóng)的幼蟲(chóng)長(cháng)得非常相近，是水果檢驗檢疫中的難題之一，在進(jìn)出口環(huán)節，稍有不慎便會(huì )發(fā)生有害物種入侵，對當地農業(yè)造成巨大損失。

類(lèi)同于微生物鑒定的原理，該研究團隊使用MALDI-TOF MS分析了該三種幼蟲(chóng)的蛋白信息，建立相應的蛋白指紋質(zhì)譜數據庫之后，很好地實(shí)現了對這三種幼蟲(chóng)的鑒定，取樣量?jì)H為2立方毫米，從前處理到上機檢測，數分鐘內即可獲得物種鑒定結果。相關(guān)研究結果發(fā)表在“Journal of Asia-Pacific Entomology”上。

可以想見(jiàn)，不僅僅是微生物鑒定，對于檢驗檢疫以及農業(yè)領(lǐng)域，利用相同的技術(shù)原理，MALDI-TOF MS 還可以實(shí)現對害蟲(chóng)的物種鑒定，在經(jīng)濟作物病蟲(chóng)害防治、進(jìn)出口檢驗檢疫中有廣闊的用武之地。

無(wú)獨有偶，融智生物也做了類(lèi)似的工作，使用QuanTOF新一代寬譜定量飛行時(shí)間質(zhì)譜（新一代MALDI-TOF MS）技術(shù)代替形態(tài)學(xué)方法完成了對大閘蟹產(chǎn)地的鑒定、對大型食用真菌種類(lèi)的鑒定、以及對豬肉品質(zhì)的鑒定等工作，對于食品安全具有非常重要的實(shí)際意義。

參考文獻：

Rapid and reliable species identification of Carposina sasakii from its morphological homologues, by MALDI-TOF mass spectrometry. https://doi.org/10.1016/j.aspen.2017.02.013